Como seguramente es del conocimiento de todos ustedes por la difusión que se le ha dado en los medios de comunicación, en las últimas dos semanas ha habido en la Cd. de México un número de casos de enfermedades respiratorias severas (ERS), superior a lo esperado para esta época del año, lo cual indica que estamos atravesando por un brote epidémico. Es importante también mencionar que casos de ERS y de enfermedades parecidas a influenza (EPI), esto es con manifestaciones clínicas compatibles con infecciones por el virus de influenza, han ocurrido también en San Luis Potosí, Tlaxcala, Veracruz, Oaxaca y Baja California.
De los resultados que se han generado en el CDC de Atlanta y en el Laboratorio Nacional de Microbiología (Lab Nacional de Salud Pública) de Canadá, hasta ahora se sabe que hay cuatro cepas del virus de influenza circulando en este momento, las cepas tradicionales que infectan cada año a la población mundial (conocidas como influenza estacional), que corresponde a los siguientes subtipos: influenza A H1N1 y H3N2, e influenza B. Además de estos tres tipos comunes de virus, está circulando una cepa H1N1 que es de origen porcino, que también tiene algunos genes de origen aviar. Dentro de los casos de ERS caracterizados en la Cd. de México se ha encontrado mayoritariamente la cepa de origen porcino (que por cierto está también circulando en el sur de los Estados Unidos, pero donde no se han presentado muertes hasta ahora y el número de casos infectados ha sido muy bajo). Con la información que contamos en el momento, aparentemente el virus que circula en México parece ser el mismo que está circulando en los EUA. Es también importante mencionar que en aproximadamente en el 50% de los casos de ERS analizados hasta ahora, no se ha encontrado ningún virus, esto es, las muestras clínicas han sido negativas para todos os patógenos buscados (esto puede deberse simplemente a una mala toma de la muestra o toma a destiempo, o pudiera involucrar a algún otro virus no identificado todavía).
Si el brote epidémico está iniciando, terminando, o a la mitad, no se sabe por el momento, y sólo sabremos que está disminuyendo cuando la « tasa de ataque » disminuya. Esto no se podrá saber hasta dentro de 6-8 días, por lo que es muy probable que las medidas de prevención tomadas por las autoridades de salud (suspensión de clases) se mantengan a lo largo de la próxima semana, aunque esto lo definirán en el transcurso el día de hoy. Si se opta por continuar con la suspensión de clases, también se generalizará la medida para suspender eventos o lugares en los cuales se concentra número elevado de personas (cines, teatros, los juegos Pumas-Chivas y América-Tecos -aunque pudieran llevarse a cabo a puertas cerradas-, etc.).
Esperamos que esta información haya sido de su interés y de guía.
Les mandamos un cordial saludo
Carlos F. Arias, Instituto de Biotecnologia/UNAM, Av. Universidad 2001, Col. Chamilpa, Cuernavaca, Morelos 62210, México, Tel. y Fax (52-777) 317-2399 and 329-2671