Hace apenas unas semanas, reconocidos investigadores morelenses, convertidos recientemente en empresarios, fueron galardonados por la Asociacion Mexicana de Directivos de la Investigacion Aplicada y el Desarrollo Tecnologico (ADIAT) otorgandoles el Premio a la Innovacion Tecnologica 2014 (Primer Lugar, Categoria PYME).
Al comunicarme uno de estos empresarios-investigadores esta importante noticia, despues de felicitarlo, le solicite su anuencia para presentar ante ustedes la historia atras del exito…hela aqui
El problema
Ante una fuerte demanda mundial por la fruta, los agricultores mexicanos que producen mangos, aguacates, papaya y citricos tienen el potencial de exportar su produccion; sin embargo hay varios factores que no permiten mantener un nivel de calidad excelente y una vida de anaquel prolongada en sus productos.
Uno de estos problemas es la presencia de una enfermedad llamada ‘antracnosis’ provocada por un hongo. Este hongo produce manchas negras en la cascara de la fruta generado un mal aspecto y su rapido deterioro.
Para contrarrestar esta enfermedad regularmente los agricultores utilizan fungicidas quimicos, los cuales ademas de ser caros son nocivos para la salud de los consumidores y para el medio ambiente.
La investigacion
A finales de los anos noventa, investigadores del Instituto de Biotecnologia de la UNAM (liderados por Enrique Galindo y Leoboardo Serrano) y del Centro de Investigación en Alimentacion y Desarrollo (CIAD-Culiacan) integraron un equipo de investigacion cuyo proposito era encontrar una solucion al problema antes mencionado. Despues de analizar y discutir concienzudamente el asunto propusieron desarrollar formulados a base de microorganismos antagonistas de los patogenos (hongos) que permitieran proveer una alternativa sustentable y amigable con el medio ambiente a los agricultores.
El reto no era facil, pero el equipo estaba respaldado con una importante combinacion de conocimientos y experiencia de sus lideres y de las instituciones a las que pertenecen. Ellos sabian perfectamente que para desarrollar un control biologico efectivo implicaba un largo proceso, cuyo primer paso requeria de la seleccion e identificacion de microorganismos que fueran antagonicos a los hongos patogenos de los mangos, especialmente el que produce la antracnosis. Y pusieron manos a la obra. Como ya se menciono, corrian los ultimos anos de la decada de los 90s.
El esfuerzo se centro en la busqueda de bacterias y levaduras, aislados del follaje de arboles de mango, que afectaran al hongo causante de la antracnosis denominado 'Colletotrichum gloeosporioides' los cuales serian la base para producir los potenciales biofungicidas.
La busqueda en campo fue intensa y tomo varios anos, pero finalmente el esfuerzo se vio recompensando con buenos resultados.
Se identificaron alrededor de 200 posibles candidatos, los cuales fueron evaluados, con estrictas y meticulosas pruebas en laboratorio y en campo, para finalmente conseguir una plataforma de una decena de bacterias y levaduras aisladas que mostraban resultados muy prometedores.
El desarrollo
En esos momentos (ano 2000) los investigadores estaban listos para entrar en una segunda fase que consistiria en la seleccion de las mejores bacterias aisladas y el desarrollo del proceso de produccion a escala de laboratorio y posteriormente la elaboracion de un producto comercial viable. Para lograr tal tarea se requeriria un esquema de trabajo interdisciplinario e interinstitucional.
Fueron anos de trabajo intenso: el desarrollo de un proceso de produccion a escala piloto; las pruebas preliminares con el concentrado liquido practicadas en Sinaloa; la seleccion definitiva en pruebas de campo, del agente fungicida mas prometedor (Bacillus subtilis); conseguir el desarrollo de una formulacion solida con larga vida de anaquel sin necesidad de refrigeracion; la elaboracion y solicitud de la patente con ayuda de personal especializado del Instituto de Biotecnologia; y luego las continuas y extensas pruebas de campo para el desarrollo de la tecnologia del prototipo.
Participaron en el equipo biologos, ingenieros agronomos, bioquimicos, ingenieros quimicos y bioquimicos de varias instituciones, muchos de ellos estudiantes de posgrado. Durante el proceso hubo varias presentaciones en congresos y publicaciones en revistas cientificas donde se fueron reportando los resultados.
El producto
A finales del 2007 se logro tener un producto viable comercialmente, al que a la postre denominaron Fungifree AB®; enseguida se inicio un importante esfuerzo por conseguir la transferencia de la tecnologia a diferentes empresas del ramo de la agroindustria nacional, sin embargo despues de varios intentos y el transcurrir de largos meses no se logro obtener una buena oferta.
La creacion de la empresa
Ante esta situacion los doctores Enrique Galindo y Leobrado Serrano, investigadores del IBt-UNAM, junto con el Biol. Carlos Roberto Guiterrez, decidieron crear en el 2008 una empresa (Spin-off) a la que denominaron Agro&Biotecnia S de RL MI, la cual fue incubada en el Centro Morelense de Innovacion y Transferencia de Tecnologia (CEMITT-Morelos). Esta empresa inicio negociaciones en 2010 para el licenciamiento de la tecnologia perteneciente a la UNAM y al CIAD. No fueron negociaciones faciles pues las normas y politicas internas de estas instituciones no estan preparadas para estas novedosas situaciones. Sin embargo, en este caso, se lograron sortear toda esta intrincada normatividad y en el 2012 se logro el acuerdo de licenciamiento.
La puesta en marcha
Aqui inicia otra larga historia que describe todas aquellas actividades y acciones para poder poner en operacion a la recien incubada empresa spin-off, Agro&Biotecnia S de RL MI. La empresa, por su parte, llevo a acabo la busqueda de financiamiento para el escalamiento del proceso de produccion del biofungicida, asi como para completar el proceso de registro de Fungifree AB® ante SAGARPA y COFEPRIS. Por otra parte, establecio un convenio de comercialización con FMC Agroquimica de Mexico que logro en noviembre de 2012, lanzar comercialmente al mercado a Fungifree AB® en el marco de la exposicion 'EXPO 2012 AGROALIMENTARIA/GUANAJUATO'.
Todo este largo proceso tuvo varios financiamientos y apoyos incluyendo recursos internos de la UNAM (DGAPA), recursos de CONACyT, del Gobierno del Estado de Morelos, de la SAGARPA, de W.R. Reddin Consultants, del equipo de la Planta Piloto del Instituto de Biotecnologia, etc. etc.
Las perspectivas
El asunto seguramente no se quedara ahi. SAGARPA ha autorizado y dado su respaldo para que el producto se aplique en otros frutos como el aguacate, la papaya y algunos citricos. Ademas el potencial del Fungifree AB® parece crecer cada vez mas pues ademas de atacar el problema de la antracnosis tambien se ha encontrado que es efectiva en resolver otros problemas, por ejemplo, el que genera la 'cenicilla polvorosa' enfermedad que ataca a otros diversos productos agricolas.
Para concluir podemos decir que parece obvio que el siguiente paso sea la exportacion del producto. Le deseamos la mejor de las suerte a Agro&Biotecnia, empresa orgullosamente mexicana.
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Agradezco las contribuciones y opiniones enviadas.
No. de ingenieros en la lista de distribucion: 730
No. de envio: 197
Bienvenidos comentarios sobre los envios.
Nota: Este correo no tiene acentos.
Deseando tengan un excelente fin de semana, les envio un fuerte abrazo.
Arnoldo
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Comentarios sobre el envio 196: El chico de la prueba de cancer....
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El 23/05/14 22:06, jman Hurt escribio:
Excelente aportacion!
Saludos!
Jmanuel
Enviado desde mi iPad
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El 24/05/14 00:37, Rosario Gutierrez escribio:
Hola tio, buenas noches, espero se encuentren bien, soy Rosario una de sus tantas sobrinas de Villa Corona. Aunque no soy ingeniero me parecio muy interesante lo de este joven; el pasado 17 de abril termine mi tratamiento de cancer de mama que me detectaron en abril del ano pasado a los pocos dias de su visita a Villa Corona, me he sentido bien gracias a Dios, pero este tipo de investigacion ayudaria a detectarlo a tiempo.
Saludos y abrazos a su familia
Rosario Gutierrez
Enviado con Correo de Windows
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El 24/05/14 10:14, Yasuhiro Matsumoto Kuwahara escribio:
Muchas gracias Arnoldo,
Interesante e impactante decision del joven Andraka.
En nuestros dias, cada dia nos debilitamos y en lo general, tenemos menos agallas para decidir y hacer cosas de interes.
Es un ejemplo de coraje con inteligencia el que se muestra aqui.
Saludos a la familia
Yasuhiro
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El 24/05/14 14:16, Luis Mochan escribio:
Hola Arnoldo,
En la Unión/ACMor habiamos publicado algo de este caso en marzo de 2013:
http://www.acmor.org.mx/?q=content/la-extraordinaria-aventura-cient%C3%ADfica-de-un-joven-de-15-a%C3%B1os
Muy buena historia.
Saludos,
Luis
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El 24/05/14 14:37, Claudio Estrada Gasca escribio:
Hola Arnoldo,
Excelente nota, sobre todo motivacional para nuestros jovenes.
Un abrazo.
Claudio
Prof. Claudio A. Estrada Gasca
Instituto de Energías Renovables UNAM
www.ier.unam.mx
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Reenvio:
El 25/05/14 06:52, pedro cano rios escribio:
Comparto contigo un envio de un gran amigo Arnoldo Bautista, quien nos relata el descubrimiento de Andraka, quien en 2011 tenia tan solo 15 anos, ya habiamos comentado este caso, sin embargo repetirlo no es innecesario, nunca me canso de ver situaciones en las cuales el ingenio y sobre toda la dedicacion rinden frutos impresionantes.
Saludos cordiales
PCR
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El 27/05/14 17:58, Carlos Rasso Zamora escribio:
BUENAS TARDES ARNOLDO
EL QUE PERSEVERA ALCANZA, SIN DUDA, SALUDOS ESTIMADO.
ATTE.
CARLOS RASSO Z.
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Liga a blog Ex–Sheffield - 'Solo para ingenieros': (http://ex-sheffield.org/soloparaingenierosnet/)
Liga al Portal de la Academia Panamericana de Ingenieria - Ciencia y Tecnologia - 'Solo para ingenieros':
Liga a: 'Ingenieria para todos' ('Materiales Efimeros', se publico en la Union de Morelos el lunes 26-05-14, pagina 28): http://www.launion.com.mx/servicios/hemeroteca/92-mayo-%E2%80%A2-2014/7535-26-mayo-2014.html