DR. WOLF LUIS MOCHAN
BACKAL
CENTRO DE CIENCIAS
FISICAS
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE
MEXICO
Presente
Me estoy permitiendo hacerle llegar el artículo
escrito por nuestro consejero Dr.
Aprovecho la ocasión para enviarle un cordial saludo.
Atentamente,
Lic. Luz Elena Cabrera C.
Secretaria Ejecutiva Adjunta
Consejo Consultivo de
Ciencias de la
Presidencia de la
República (CCC)
San Francisco No. 1626-305
Col. Del Valle
Delegación Benito Juárez
03100 México, D.F.
Teléfonos
(52 55) 5524-4558, 5524-9009
y 5534-2112
Miércoles 4 de Marzo, 2009 | Hora de
modificación: 03:03
La asimetría norte-sur
Tal
vez el lector se habrá preguntado alguna vez: ¿Por qué la corteza de la tierra
es asimétrica? Si compara uno los dos hemisferios, vemos que la mayor parte de
los continentes o tierra firme está en el norte. ¿Por qué si la tierra es más o
menos esférica, con un eje de rotación que va de norte a sur y gira alrededor
del sol en una órbita casi circular, los continentes están más localizados en
el norte que en el sur? El único continente que va desde el polo norte al polo
sur es el nuestro.
Esa
asimetría no se puede explicar en base a las fuerzas que actúan sobre la
tierra, ya que a la materia de nuestro planeta la mantiene unida la fuerza
gravitacional, la cual tiene simetría esférica. Lo mismo sucede con la
atracción que sufre la tierra del sol y que la mantiene orbitando alrededor de
él. La fuerza entre la Tierra y la Luna hace que esta última gire alrededor
nuestro. Todas estas fuerzas no tienen algún componente mayor en el norte que
en el sur y por lo tanto no explican la pregunta planteada y es motivo de
estudio.
Esta
asimetría se observa también en los hábitat de los animales; los pingüinos sólo
existen en el Polo Sur y los osos polares sólo existen el polo opuesto. Otro
dato de asimetría es que el Polo Sur contiene piso firme, mientras que el del
norte sólo contiene agua congelada (no sabemos por cuánto tiempo más).
El
ser humano apareció miles de millones de años después de la formación de los
continentes y, por lo tanto, dada su calidad animal terrestre, se encuentra una
mayor población en el norte. Las culturas más avanzadas de la antigüedad
tuvieron también su asiento principalmente en el hemisferio norte; los persas,
los griegos, los mayas, los chinos, por mencionar algunas.
Ya
más recientemente, los países con mayor grado de desarrollo se ubican
principalmente arriba del trópico de cáncer. El desarrollo de la química y la
física en los últimos doscientos años se dio en los países europeos, Estados
Unidos y
La
asimetría que existe del desarrollo económico y social entre los países del
norte y los del sur se debe en gran parte a la diferencia en sus capacidades
científicas y tecnológicas. Los países más poderosos, ubicados principalmente
en el hemisferio norte, cuentan con comunidades científicas mucho mayores que
los de los países abajo del Ecuador.
El
Premio Nóbel de Física 1979, Abdus Salam, con una gran visión, notó esa
diferencia, y fundó en 1983 la Academia de Ciencias del Tercer Mundo (TWAS por
sus siglas en inglés), en la ciudad de
Trieste,
Italia, para tratar de disminuirla. Su ideal fue promover la formación de
personal académico, la creación de grupos de científicos con intereses comunes
y el intercambio de intelectuales de países de ambos hemisferios. La gran
iniciativa de Salam fue reconocida y apoyada por la UNESCO y el gobierno de
Italia a partir de 1985, fecha en la que fue inaugurada la TWAS por el
secretario general de la UNESCO.
Así,
la finalidad de la Academia es promover el desarrollo de la ciencia y sus
aplicaciones en todo el mundo, pero principalmente en los países en desarrollo,
con el fin de mejorar el nivel de vida de sus ciudadanos. Ésta agrupa a los
mejores científicos de los países en desarrollo para promover programas de
formación de científicos y apoyar investigaciones para lograr un desarrollo
sustentable. Su fortaleza reside en la calidad y diversidad de sus miembros.
Los académicos regulares, que representan el 85 por ciento de su membresía, son
ciudadanos de países del sur, y los miembros asociados son ciudadanos de países
desarrollados que han hecho contribuciones importantes para el avance de la
ciencia en el sur. Actualmente la membresía asciende a 824 miembros de 90 países.
Para darle un nombre más representativo de las labores que desempeña, la
Academia cambió su nombre por el de Academia de Ciencias del Mundo en
Desarrollo, pero mantiene las siglas originales de TWAS.
La
dirección de la Academia está a cargo de un Comité que se elige cada tres años
y es el responsable de la política científica y de la orientación y alcance de
sus programas. Su financiamiento proviene principalmente de la UNESCO y del
gobierno Italiano; en 1991, la UNESCO asumió la responsabilidad de administrar
los fondos de la TWAS y el personal administrativo es parte de ese organismo.
El gobierno Italiano, por su parte, aprobó una ley en 2004 que asegura una
importante contribución económica para apoyar sus actividades.
Algunas
de sus actividades son las siguientes: ofrece un programa de posgrado y
posdoctorado, en el que participan Brasil, India, China, Pakistán y México. Los
jóvenes de todos los países miembros de la TWAS pueden viajar a los países
mencionados para formarse y entrenarse científicamente en sus centros de
excelencia. Mantiene también un programa que financia la visita de científicos
que laboran en países desarrollados a institutos y centros de investigación de
países en desarrollo.
Otra
de sus actividades más exitosas es la organización anual de reuniones generales
de sus miembros, con la intención de revisar el estatus y aspectos de frontera
en ciencia y tecnología en alguno de los países miembros. A estas reuniones
acuden los científicos más connotados que laboran en países en desarrollo de
todo el mundo y algunos invitados. La importancia de esos eventos y el
reconocimiento de las autoridades de algunos de los países en donde se han
realizado esas reuniones, se manifiesta al ser los presidentes de esos países
quienes las han inaugurado; Senegal (1999), Irán (2000), China (2003), y Egipto
(2005).
El
año pasado, tuvimos el privilegio de organizar la reunión en nuestro país, la
cual tuvo además la característica de marcar el XXV aniversario de su
fundación. Fue una reunión muy exitosa en la que se trataron temas de frontera
en la biología, la química, las matemáticas, la física y
Una
de las finalidades de ese evento fue contribuir a rescatar el liderazgo que
México ha tenido históricamente en Latinoamérica, en materia de investigación
científica, el cual se ha visto opacado por la gran actividad científica que
Brasil ha realizado en los últimos diez años. Pensamos que es muy importante
que México retome esa posición de líder ante los países de Latinoamérica y
colabore en reducir la asimetría norte-sur de desarrollo científico y
tecnológico.
*Miembro del Consejo Consultivo de Ciencias de la
Presidencia de la República (CCC)
*Investigador de
consejo_consultivo_de_ciencias@ccc.gob.mx